Дочь голодающей английского артистократа и французской девушки из хора, Бекки, осиротела в раннем возрасте. Даже в детстве она тоскует по более гламурной жизни, чем ее ожидает по праву рождения. Покидая Академию Мисс Пинкертон в Чизвике, Бекки решает завоевать английское общество любыми возможными способами.

Она развертывает все свое остроумие, хитрость и сексуальность, поднимаясь в высшее общество в первой четверти 19-го века. Восхождение Бекки к вершинам начинается, когда она получает работу гувернантки дочерей эксцентричного сэра Питта Кроули. Бекки обожает детей. Там Бекки воссоединяется со своей лучшей подругой Амелией Седли, которая, повзрослев,не разделяет более наглые амбиции Бекки. Близкая к семье, которую она уже так хорошо знает, Бекки тайно выходит замуж за лихого наследника Роудона Кроули, но когда Матильда обнаруживает их союз, она бросает молодоженов.

Когда Наполеон вторгается в Европу, Роудон смело подчиняется линии фронта. Беременная Бекки стоит рядом с обезумевшей молодоженкой Амелией, чей собственный муж Джордж Осборн также призван сражаться. Когда Джордж не переживает битву при Ватерлоо, дружба Бекки с Амелией напрягается без возможности восстановления. Бекки воссоединяется с Роудоном и рожает мальчика, но, после войны, деньги и удобства редки для трио. Никогда полны решимости получают признание в обществе и жить хорошо, Бекки находит покровителя в мощный Маркиз Стайну. Прихоти Стейн позволяют Бекки реализовать свои мечты, но конечная стоимость может быть слишком высокой для нее.