Вениамин Смехов окончил театральное училище имени Щукина (1961). В 1961-1962 годах - актёр Куйбышевского драматического театра. С 1962 по 1985 годы - актёр театра на Таганке. С 1985 по 1987 годы - в труппе театра "Современник". С 1987 по 1998 годы - актёр театра на Таганке. С начала 1990-х ставит драматические и оперные спектакли в России и за рубежом. В настоящее время преподаёт актёрское мастерство в университетах США.
