Учился на актёрском факультете Саратовского театрального училища имени И.А. Слонова (1974-1975). В 1979 году окончил актерский факультет ГИТИС (мастерская А. Попова). В 1979-1980 - актер Театра имени В. Маяковского. В 1980-1981 - Московского театра имени Ленинского Комсомола; в 1982-1985 - Московского драматического театра имени К.С. Станиславского. Играл во МХАТ (с 1989 года). В кино дебютировал в 1981 году ролью Павла в фильме Глеба Панфилова «Валентина». Настоящее открытие актера произошло три года спустя. В психологическом детективе Инны Туманян «Соучастники» он необычайно правдиво сыграл роль уголовника Анатолия. Очень много снимался в годы перестройки, демонстрировал удивительные способности к перевоплощению, играя совершенно разные роли. Среди его наиболее значительных работ тех лет: Сергей в фантастической драме Владимира Хотиненко «Зеркало для героя», Беня Крик в трагикомедии Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Искусство жить в Одессе», Семин в психологическом триллере Вадима Абдрашитова «Армавир». «Особенный, умный, странный, глубокий, нервный актер», - писали тогда о Сергее Колтакове критики. Однако в полной мере актер не был оценен. В 1990-е он стал гораздо менее востребован в кино. В 2000-е годы стал вновь активно работать в кино, проявляя себя как мастер яркого характерного портрета.
