После того, как одиннадцатилетний пермский школьник Костя, самозабвенно влюбленный в археологию, обретает на учебных раскопках древний ларец Строгановых с картой, начинается истинная охота за легендарным кладом Ермака.

Карта оказывается моментально похищенной злодеями. Но у Кости остаются фотография карты и ключ, о существовании которого бандиты теснее догадались. Мальчик отправляется на поиски сокровищ, предварительно убедив родителей, что всего лишь едет в деревню к бабушке. Когда-то из-за этого клада погиб дед мальчика, знаменитый археолог, и Костя решительно настроен осуществить его мечту.

Внезапно для Кости, вместе с ним увязывается Маша, девочка-сорванец, убежавшая из дома. Вдвоем дети умудряются скрываться и от злодеев, и от полиции, проявляя чудеса изобретательности и медлительно, но верно, шаг за шагом, приближаясь к кладу.